La Diputación Foral de Álava otorgó su máxima distinción, la Medalla de Álava, a título póstumo, a Juan Manuel Lavín Santamaría, una de las figuras más influyentes del enoturismo en Rioja Alavesa. El Consejo de Gobierno Foral aprobó el reconocimiento a propuesta del diputado general Ramiro González. Con este galardón, la institución honra a un hombre que entendió antes que muchos que el vino no era solo un producto, sino una cultura y un destino en sí mismo.
Lavín nació en Vitoria-Gasteiz en 1963, pero Laguardia fue siempre su territorio. En 1986 abrió el restaurante Altair, primer paso de una trayectoria que siempre mantuvo la calidad y el territorio como ejes. Sin embargo, su obra más reconocida fue Villa Lucía, en Laguardia, un espacio que transformó en laboratorio de experiencias enoturísticas vanguardistas. Además, presidió la Ruta del Vino de Rioja Alavesa, donde profesionalizó la promoción de toda la comarca. Por ello, el sector lo recuerda como un embajador infatigable del vino alavés.
Un legado construido sobre tres pilares
La trayectoria de Lavín descansa sobre tres ideas que hoy definen el enoturismo de calidad en España. Primero, la pedagogía: acercó la cultura del vino al público general a través de proyectos de ocio y formación. Segundo, la anticipación: supo leer tendencias turísticas cuando nadie más las veía. Tercero, el territorio: apostó de forma innegociable por el producto local como argumento de valor. En definitiva, tres convicciones que el sector vitivinícola alavés lleva hoy grabadas en su ADN.
El homenaje llegará a Laguardia
La Medalla de Álava también recayó este año en el cirujano Mikel Sánchez, cuya entrega se celebró el 28 de abril durante la festividad de San Prudencio. No obstante, la Diputación quiso que el homenaje a Lavín tuviera una entidad propia. Por tanto, el acto de entrega se realizará de forma diferenciada en la Rioja Alavesa, en una fecha aún por confirmar. Será un encuentro íntimo en la tierra que Lavín tanto amó y promocionó. Una despedida a la altura del hombre que enseñó a mirar el viñedo con ojos de futuro.
