Bodegas e investigadores aplican nuevas técnicas para frenar el impacto del calentamiento global en la producción vinícola
El cambio climático y el vino en el sur de Europa ya no son conceptos separados. El calentamiento progresivo de la región está modificando el equilibrio natural de la uva, acelerando su maduración y elevando el contenido de azúcar en el fruto. Como resultado, los vinos presentan niveles de alcohol más altos, lo que compromete su frescura, complejidad y tipicidad.
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, las regiones mediterráneas sufrirán un notable impacto en sus cultivos vitivinícolas si no se actúa con rapidez. Y eso es exactamente lo que están haciendo muchas bodegas.
¿Por qué sube el alcohol en los vinos?
Las altas temperaturas provocan que la uva acumule azúcar más rápidamente, lo que se traduce en mayor volumen de alcohol durante la fermentación. Esto no solo desequilibra el perfil organoléptico del vino, sino que también acarrea dificultades técnicas, mayor presión fiscal en algunos mercados europeos y un menor atractivo comercial entre los consumidores que buscan vinos más ligeros.
Nuevas soluciones desde el viñedo hasta la botella
Los viticultores están adoptando prácticas como la poda tardía, el sombreo de racimos, el riego estratégico o el traslado de viñedos a zonas más frescas para frenar este fenómeno. En paralelo, se experimenta con nuevas variedades de uva más adaptadas a climas cálidos y levaduras que producen menos etanol durante la fermentación.
Además, la Unión Europea permite ya elaborar y comercializar vinos parcialmente desalcoholizados (hasta el 8,5 %) y vinos desalcoholizados (máximo 0,5 % vol), ampliando las posibilidades legales para los productores.
Tecnología al servicio de la innovación
En bodega, existen varias técnicas para reducir el alcohol:
- Cosecha temprana o mezcla de uvas con distinto grado de madurez
- Levaduras seleccionadas que limitan la conversión de azúcar en etanol
- Ósmosis inversa, nanofiltración y destilación al vacío tras la fermentación
- Evaporación parcial al vacío durante la fermentación (ensayada con éxito en Francia)
Algunas de estas tecnologías, como la columna de conos rotatorios, son eficaces pero costosas. En cambio, los nuevos sistemas basados en membranas selectivas ofrecen eficiencia energética y podrían ser útiles para bodegas pequeñas, aunque requieren mejoras técnicas.
La presión del consumidor y la necesidad de adaptarse
Desde los años 80, el nivel de alcohol de muchos vinos tintos mediterráneos ha pasado del 12,5 % al 14,5 %. Esto no solo afecta a su percepción organoléptica, sino que incrementa los aranceles y afecta las ventas internacionales. Hoy, el público joven y preocupado por la salud demanda opciones con menor graduación, lo que obliga al sector a adaptarse.
El cambio climático impone también nuevos retos estructurales: sequías más intensas, más plagas y un mayor estrés hídrico para la vid. En este contexto, proyectos como CLIMED-FRUIT, financiados por la UE, recopilan y testean prácticas sostenibles que ayudan a mejorar la resiliencia del viñedo.
Un desafío global con respuesta local
La respuesta pasa por una combinación de medidas:
- Inversión en tecnología
- Diversificación varietal
- Cambios en la gestión agronómica
- Cooperación entre científicos, bodegueros y autoridades
Afrontar este desafío permitirá no solo mantener la calidad del vino, sino garantizar la viabilidad económica de las zonas vitivinícolas más vulnerables del sur de Europa.
