Una cita imprescindible para entender Rioja… y para vivirla
Tuve la oportunidad de asistir a una de las celebraciones más significativas del mundo del vino en este 2025: la extensión del Centenario de la DOCa Rioja a Bilbao, una ciudad que ha sido vital para el desarrollo y la proyección de la Denominación. El evento se celebró en el emblemático Azkuna Zentroa – Alhóndiga, y reunió a más de 200 profesionales del sector en una jornada que fue mucho más que una cata: fue un homenaje a un siglo de historia, diversidad y excelencia vinícola.
Más de 100 vinos para descubrir la diversidad de Rioja
En el hall principal de la Alhóndiga se presentó una selección de 111 vinos de Rioja, organizada por estilos, colores y terroir. Tintos, blancos, rosados, espumosos, Viñedos Singulares, Vinos de Pueblo y otras categorías mostraron la inmensa riqueza de esta Denominación de Origen Calificada, la más antigua de España.
Tuve la oportunidad de catar vinos sorprendentes, conversar con elaboradores y comprobar en primera persona cómo Rioja sigue evolucionando sin perder su identidad. La experiencia fue realmente enriquecedora.
Dos catas memorables con Ferrán Centelles y Pablo Franco
Además del showroom, participé en una de las dos catas dirigidas a 120 profesionales del vino. La primera, “100 años de diversidad en la DOCa Rioja”, estuvo a cargo del reconocido sumiller Ferrán Centelles (El Bulli Foundation). Fue una cata a ciegas de diez tintos que, copa a copa, nos permitió recorrer la historia de Rioja. Centelles nos invitó a adivinar estilos, zonas y variedades, haciendo del ejercicio algo didáctico y emocionante.
La segunda cata, que también generó gran expectación, fue dirigida por Pablo Franco, director técnico del Consejo Regulador. Bajo el título “La diversidad y excelencia de los blancos de Rioja”, pudimos descubrir diez referencias blancas que demostraron el gran momento que vive esta categoría dentro de la DOCa. La calidad, frescura y personalidad de los vinos sorprendió incluso a los expertos más exigentes.
Bilbao, un pilar histórico en la expansión de Rioja
La jornada también tuvo un carácter profundamente simbólico: se inauguró la escultura “Arcos”, del artista jarrero José Antonio Olarte, en el Atrio de las Culturas de la Alhóndiga. Esta obra hermana de la escultura instalada recientemente en Haro con motivo del Centenario, está compuesta por 100 piezas de madera de haya que representan las cien cosechas de Rioja.
Este gesto reconoce el papel clave que ha tenido Bilbao en la historia del vino de Rioja: desde 1909, la Alhóndiga funcionó como centro de almacenaje y distribución del vino hacia todo el País Vasco y otras regiones estratégicas.
Rioja y Bilbao: una relación que se fortalece
Durante la inauguración, autoridades como el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, y la consejera Amaia Barredo expresaron su gratitud y emoción por esta alianza entre la ciudad y la Denominación. El presidente del Consejo Regulador, Fernando Ezquerro, subrayó la importancia de reforzar estos lazos históricos y proyectarlos hacia el futuro.
Una jornada para la historia… y para seguir brindando
Estar allí fue emocionante. Como amante del vino y profesional del sector, fue un privilegio formar parte de este momento en el que historia, arte y vino se unieron en una ciudad que siempre ha tenido un papel fundamental en el desarrollo de Rioja. La jornada fue una celebración del pasado, pero también una declaración de intenciones de cara al futuro de la Denominación.
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